Trước giờ bóng lăn, đội chủ nhà không có nhiều thứ để tự tin. Nhiều cầu thủ mãi đến ngày 9/11 mới hội quân vì còn bận V.League, nên HLV Đinh Hồng Vinh có đúng một ngày để dệt các tuyến lại với nhau. Lực lượng cũng bị xáo trộn: ba cái tên lên tuyển quốc gia, hai người nghỉ vì chấn thương, hai gương mặt phải gọi bổ sung. Thái Lan cũng chuẩn bị chắp vá, với đội hình chủ yếu là lứa 2005-2006 đang được ngắm cho vòng loại U23 châu Á 2028. Đây là trận đấu của hai đội chưa kịp thành hình, và đội nào sớm tìm ra nhau hơn sẽ thắng.
Việt Nam tìm ra nhau trước. Minh Tâm là người viết nên phần mở đầu với hai pha đánh đầu, và chính cú đúp ấy đã khép lại hiệp một với lợi thế an toàn. Trang tường thuật tôi đọc chỉ bắt đầu từ hiệp hai nên tôi không kể chi tiết các bàn này. Điều chắc chắn là khi trận đấu bước sang nửa sau, Việt Nam đã dẫn 2-0.
Hiệp hai là câu chuyện của một đội biết mình đang cầm trịch. Những phút đầu, Quang Duyệt và đội chủ nhà liên tục thử thủ môn Sirassawut từ ngoài vòng cấm. Một tình huống phạt góc tạo ra chuỗi dứt điểm cận thành mà vẫn chưa thể tìm ra bàn thứ ba. Ở phút 58, Cao Hoàng Minh đi bóng táo bạo rồi sút thẳng vào tay thủ môn. Việt Nam vẫn chưa thể khép lại cuộc chơi, nên Thái Lan còn cơ hội.
Họ có một vài lần cố gắng. Pha phạt trực tiếp của Siradanai ở phút 62 đi về góc xa rất hiểm, nhưng Văn Bình bay người đẩy ra. Phút 71, Quang Kiệt và Tuấn Khải phối hợp trục trặc, để bóng lọt vào chân đối phương ở rìa vòng cấm, và Văn Bình lại lao ra đúng lúc ôm bóng trước mũi giày tiền đạo Thái. Đó là hai điểm yếu đáng ghi nhớ của Việt Nam: sự ăn ý ở tuyến sau và việc giữ cự ly khi đối thủ phản công.
HLV Hồng Vinh thay người liên tục, từ phút 58 đến 77. Hai cái tên đáng chú ý nhất là Williams Minh Hoàng và Hoàng Anh, vào sân ở phút 77. Việt Nam hạ nhịp, giữ bóng ở giữa sân, và chờ khoảng trống mở ra.
Khoảng trống ấy đến ở phút 85. Gia Bảo bứt tốc vào vòng cấm và bị thủ môn Sirassawut phạm lỗi, mang về quả phạt đền. Williams Minh Hoàng, người vừa vào sân chưa đầy mười phút, đứng trên chấm 11 mét, sút căng về bên trái. Sirassawut chạm được tay vào bóng nhưng không cản nổi, và phút 87 là bàn ấn định tỷ số 3-0.
Nhìn lại. Việt Nam thắng 3-0 Thái Lan nhờ sự thực dụng đúng lúc, với hai cú đánh đầu ở hiệp một và một quả phạt đền sau cú bứt tốc của Gia Bảo. Các điểm yếu như phối hợp phòng ngự thiếu ăn ý vẫn còn đó, nhưng với một đội chỉ tập trung đủ người từ hôm trước, đó là khởi đầu tốt. Việt Nam sẽ gặp Singapore ngày 12/11 và Qatar ngày 14/11, và thể thức vòng tròn khiến ba điểm đầu tiên này rất có giá trị.