Có những trận đấu được sắp đặt cho một mục đích, rồi đến lúc diễn ra lại mang một ý nghĩa hoàn toàn khác. Trận Nhật Bản gặp Việt Nam ngày 30/12 là một trận như thế. Nó được dựng lên như buổi tổng duyệt cuối cùng trước chuyến bay sang Trung Đông dự Asian Cup. Giờ đây, khi giải đấu ấy đã lùi gần một năm, chín mươi phút ở Suita có lẽ sẽ là lần cuối Hajime Moriyasu đứng bên đường biên chỉ đạo đội tuyển Nhật Bản.
Người đàn ông đã dẫn dắt Samurai Xanh từ năm 2018, lâu hơn bất kỳ HLV nào trước ông, sẽ nói lời tạm biệt không phải ở một sân vận động rực lửa của giải châu lục, mà trong một ngày cuối năm ở vùng Kansai, trước một đối thủ rất quen: tuyển Việt Nam.
Một thông báo từ AFC, một khoảng trống ở Tokyo
Ngày 3/11, Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) thông báo hoãn Asian Cup 2027. Giải đấu 24 đội ở Ả Rập Xê Út lẽ ra khởi tranh ngày 7/1 và khép lại ngày 5/2/2027. Lịch mới kéo dài từ 23/12/2027 đến 21/1/2028, tức ngày khai mạc lùi 350 ngày. AFC giải thích quyết định bằng những hoàn cảnh đặc biệt phát sinh từ diễn biến trong khu vực, kèm theo các khó khăn về hậu cần và đi lại. Lịch mới vẫn cần FIFA phê duyệt.
Với phần lớn các đội tuyển, đó là một bài toán xếp lịch. Với Moriyasu, đó là một cánh cửa khép lại. Hồi tháng 7, Liên đoàn Bóng đá Nhật Bản (JFA) đã quyết định để ông ngồi ghế nóng thêm một thời gian ngắn, đủ để đi trọn Asian Cup, rồi trao lại đội tuyển cho Go Oiwa từ tháng 3/2027. Khi Asian Cup trôi sang cuối năm sau, khoảng trống bỗng mở ra, và giải đấu được xem là chặng cuối của ông không còn nằm trong nhiệm kỳ nữa.
Moriyasu đón tin ấy bằng sự điềm tĩnh quen thuộc. Ông cho biết mình chấp nhận thực tế, và nếu giải đấu diễn ra đúng lịch, ông đã định chiến đấu bằng tất cả sức lực đến những phút cuối cùng.
| Mốc | Lịch cũ | Lịch mới |
|---|---|---|
| Khai mạc Asian Cup | 7/1/2027 | 23/12/2027 |
| Chung kết | 5/2/2027 | 21/1/2028 |
| Số đội tham dự | 24 | 24 |
| Chủ nhà | Ả Rập Xê Út | Ả Rập Xê Út |
Từ buổi tổng duyệt thành ngày tri ân
Trận đấu ngày 30/12 được JFA công bố từ giữa tháng 10, dưới tên gọi Kirin Challenge Cup 2026. Khi ấy, đối thủ vẫn được để trống, giờ bóng lăn vẫn đang được thu xếp, và trận đấu được giới thiệu là buổi tiễn đội tuyển lên đường sang Ả Rập Xê Út. Đó cũng được xác định là trận cuối cùng của Moriyasu trên đất Nhật.
Thật ra, cái tên Việt Nam đã được nhắc tới vài ngày trước đó. Hai liên đoàn bắt đầu bàn bạc từ đầu tháng 10. Phía Nhật Bản muốn một đối thủ cũng dự Asian Cup nhưng không cùng bảng, và Việt Nam đáp ứng đúng tiêu chí ấy. Kịch bản này gợi nhớ trận giao hữu Nhật Bản gặp Thái Lan ngày 1/1/2024, buổi tập dượt trước kỳ Asian Cup gần nhất.
Sau quyết định của AFC, mọi thứ có lúc tưởng như chao đảo. Những ngày đầu tháng 11, chính lãnh đạo JFA còn chưa thể khẳng định trận đấu sẽ diễn ra. Rồi ngày 6/11, Giám đốc kỹ thuật Masakuni Yamamoto lên tiếng. Ông cho biết JFA đang hoàn tất những khâu cuối cùng để tổ chức trận đấu như một hoạt động của đội tuyển quốc gia dưới sự dẫn dắt của Moriyasu. Theo ông Yamamoto, bối cảnh đã thay đổi rất nhiều, nên phải điều chỉnh từ nhiều phía chứ không riêng chuyện chuyên môn trên sân.
Nói cách khác, trận giao hữu không còn phục vụ một giải đấu. Nó phục vụ một con người.
Tám năm, hai kỳ World Cup và một nhiệm kỳ dài kỷ lục
Moriyasu nhận đội tuyển Nhật Bản năm 2018 và đi cùng Samurai Xanh qua hai kỳ World Cup. Ở Qatar 2022, đội bóng của ông vào đến vòng 16 đội. Ở kỳ World Cup 2026 trên đất Bắc Mỹ, họ dừng bước ở vòng 32 đội. Ông trở thành HLV tại vị lâu nhất trong lịch sử đội tuyển Nhật Bản.
Những tháng cuối của nhiệm kỳ cũng không hề nhạt. Trong hai đợt tập trung tháng 9 và tháng 10, Nhật Bản thắng liên tiếp Uruguay, Venezuela, Ecuador và New Zealand để giành Kirin Cup, trong đó có một trận phải phân định bằng loạt luân lưu. Tháng này, ông còn đưa đội sang Singapore đá với Brazil ngày 14/11 và Paraguay ngày 17/11.
Người kế nhiệm Go Oiwa không phải gương mặt xa lạ. Ông đang chuẩn bị lứa cầu thủ trẻ cho Olympic Los Angeles 2028 và sẽ kiêm nhiệm cả đội tuyển quốc gia. Các trận giao hữu tháng 3/2027 gần như chắc chắn sẽ do ông chỉ đạo.
Một đội hình khó đoán cho một ngày đặc biệt
Trận đấu tại sân Panasonic Stadium Suita, tỉnh Osaka, rơi vào thứ Tư 30/12, tức còn 51 ngày tính từ hôm nay. Giờ bóng lăn chưa được công bố. Giờ Nhật Bản đi trước giờ Việt Nam 2 tiếng, nên khi lịch chính thức có, người hâm mộ trong nước chỉ cần lùi lại hai giờ.
Câu hỏi lớn nhất là đội hình Nhật Bản. Trận đấu nằm ngoài lịch FIFA, nên những cầu thủ có giải đấu đang diễn ra ở thời điểm cuối năm khó có thể góp mặt. Ông Yamamoto cũng thừa nhận việc triệu tập sẽ khó khăn hơn. Nhiều khả năng đội hình của Moriyasu sẽ nghiêng về những cầu thủ có giải đấu đã bước vào kỳ nghỉ cuối năm. Dù vậy, một Nhật Bản đá trên sân nhà chưa bao giờ là đối thủ dễ chịu.
Với tuyển Việt Nam của HLV Kim Sang-sik, đây vẫn là một bài kiểm tra đáng giá. Sau một kỳ ASEAN Cup 2026 không như ý với vị trí thứ tư, đội bóng đá giao hữu với Đài Bắc Trung Hoa và Kyrgyzstan trong đợt tập trung tháng 11. Ba cầu thủ nhập tịch gốc Brazil đang điều trị chấn thương được kỳ vọng trở lại vào khoảng cuối tháng 12, đúng thời điểm chuyến làm khách ở Suita. Lịch thi đấu và danh sách triệu tập mới nhất của thầy trò ông Kim được cập nhật trong chuyên mục đội tuyển Việt Nam.
Ở Asian Cup, hai đội không chạm trán nhau ở vòng bảng. Việt Nam nằm ở bảng E cùng Hàn Quốc, UAE và Yemen, còn Nhật Bản ở bảng F với Qatar, Thái Lan và Indonesia.
Bốn lần gặp nhau, một ký ức chưa phai
Nhật Bản chưa thua Việt Nam trong bốn lần gặp gần nhất, nhưng không lần nào dễ dàng. Ở tứ kết Asian Cup 2019, Samurai Xanh chỉ thắng với cách biệt tối thiểu 1-0. Ở vòng loại thứ ba World Cup 2022, họ thắng 1-0 tại Mỹ Đình rồi bị cầm hòa 1-1 ngay trên sân nhà. Còn ở vòng bảng Asian Cup 2023, trận đấu kết thúc với tỷ số 4-2, trong một trận đấu mà Việt Nam từng khiến đối thủ phải toát mồ hôi với hai bàn thắng.
Điều thú vị là cả bốn trận ấy đều diễn ra dưới thời Moriyasu. Giờ đây, đội bóng áo đỏ lại là đối thủ trong ngày ông chia tay. Nếu có một sự sắp đặt của số phận, có lẽ đó là đây.
Ở cấp câu lạc bộ, bóng đá Nhật Bản cũng vừa gặp lại đại diện Việt Nam trong trận CAHN hòa Kyoto Sanga 0-0 ở Cúp C1 châu Á. Phong độ của các tuyển thủ ở câu lạc bộ chủ quản được theo dõi qua nhịp đua V.League trong nước.
Câu hỏi thường gặp
Trận Nhật Bản gặp Việt Nam diễn ra khi nào và ở đâu?
Trận giao hữu dự kiến diễn ra ngày thứ Tư 30/12/2026 tại sân Panasonic Stadium Suita, tỉnh Osaka. Giờ bóng lăn chưa được công bố, giờ Việt Nam chậm hơn giờ Nhật Bản 2 tiếng.
Vì sao Asian Cup 2027 bị hoãn?
AFC cho biết quyết định xuất phát từ những hoàn cảnh đặc biệt trong khu vực, cùng các khó khăn về hậu cần và đi lại. Giải đấu chuyển sang diễn ra từ 23/12/2027 đến 21/1/2028, chờ FIFA phê duyệt.
Ai sẽ thay HLV Moriyasu dẫn dắt tuyển Nhật Bản?
Go Oiwa, HLV đang phụ trách lứa cầu thủ trẻ hướng tới Olympic 2028, được JFA chọn làm người kế nhiệm và sẽ chỉ đạo đội tuyển từ các trận giao hữu tháng 3/2027.
Việt Nam ở bảng nào tại Asian Cup 2027?
Việt Nam nằm ở bảng E cùng Hàn Quốc, UAE và Yemen. Nhật Bản ở bảng F, nên hai đội không gặp nhau ở vòng bảng.
Nếu mọi việc diễn ra như kế hoạch, ngày 30/12 ở Suita, tuyển Việt Nam sẽ là những vị khách chứng kiến lời chào tạm biệt của Moriyasu ở cự ly gần nhất. Với ông Kim và các học trò, đó là một trận đấu để học hỏi. Với bóng đá Nhật Bản, đó là dấu chấm khép lại một chương dài tám năm, và cũng là trang đầu tiên của một hành trình mới.